El Orient Express Racing, el desafío francés en la 37ª Copa América en Barcelona, fue el último en botar el pasado 29 de mayo el AC75 (monocasco con 'foils' (hidroalas) de 22,90 metros de eslora) con el que competirá en esta edición, pero una serie de circunstancias le pueden convertir en un rival temible.
El equipo francés fue también el último en inscribirse en la Copa, en enero 2023, pero el disponer del paquete de diseño del AC75 'Taihoro' del Emirates Team New Zealand le sitúa en una posición de privilegio.
El AC75 francés es materialmente una copia casi exacta del AC75 'Taihoro' del Team New Zealand, que el pasado sábado ya navegó en por primera vez en aguas barcelonesas.
El olímpico neozelandés Jason Saunders, único tripulante no francés del AC75 de Orient Express Racing, donde ocupa la posición de controlador de vuelo, explicó a EFE las sensaciones del equipo francés.
"Nos hubiese gustado haber podido entrenar antes con nuestro AC75, pero hemos diseñado un programa específico para aprovechar el tiempo que nos resta y el barco está respondiendo a lo que esperábamos. Se trata de que saquemos el máximo rendimiento a navegar con él y aprovechar su potencial", destacó.
Apenas quedan 50 días para la regata preliminar del 22 de agosto donde los AC75 de los seis equipos se enfrentarán por primera vez en match-race (barco contra barco), el formato habitual de la Copa.
Sobre la navegación con el AC75, Saunders indicó: "En el AC75, una vez que estás navegando, en realidad te sientes más seguro y es un poco más fácil controlar que el AC40, ya que es mucho más pesado. Su eslora es casi el doble que la del AC40 (11,90 frente a 22,90 metros) y esto nos permite apretar en velocidad y maniobra".
El trabajo de Benjamín Muyl, diseñador del equipo francés e ingeniero de rendimiento, sobre la adaptación del paquete de diseño adquirido a los neozelandeses y el seguimiento del desarrollo de la construcción, realizada íntegramente en Francia, ha sido clave.
Además, a mediados de junio, el equipo se asoció con Helwett Packard como patrocinador tecnológico y esto le permite contar con la última tecnología de HP, tanto en hardware, software como servicios, así como las últimas innovaciones en tecnologías en impresión 3D y soluciones de gran formato creadas en el centro de HP Barcelona.
"Lógicamente nuestro a AC75 es muy similar al neozelandés porque muchos componentes y también el diseño es el mismo", reveló Saunders sobre la similitud entre los dos. "Eso también nos da mucha confianza. Significa que podemos centrarnos en la parte de navegación en lugar de intentar desarrollar demasiado el barco", admitió.
"Estamos muy contentos -continuó- con lo que ha producido el equipo de diseño, construcción e ingeniería, pero Hay mucho trabajo por hacer para sacar el máximo partido al barco. Una cosa es tener un buen barco, pero otra es aprender a navegar con él, teniendo en cuenta que no hemos hecho el diseño, por lo que no sabemos exactamente todos los objetivos que podemos asumir, aunque estoy convencido de que los conseguiremos".
Todos los AC75 que van a competir en Barcelona ya están entrenando en el campo de regatas y sin el seguimiento de los equipos de reconocimiento, cada equipo de competición deberá sacar sus conclusiones sobre los rivales.
"Así que de vez en cuando te das cuenta de quién crees que está navegando bien en determinadas condiciones o ves a alguien navegar en ceñida junto a ti y, ya sabes, esto es bastante emocionante", resumió Saunders.