WRC POLONIA: MIKKELSEN AMPLíA SU VENTAJA Y EL DEBUTANTE SESKS SE DESTACA

Mikkelsen, de Hyundai, impresionó a lo largo de la mañana al ganar dos de los tres tramos y aventajar en 7.4 segundos al rookie de M-Sport, que conducía un Ford Puma sin motor híbrido.

Elfyn Evans limitó daños tras estar delante en el orden de salida a la carretera para ser el mejor de los Toyota, en tercera posición [+11.9 segundos], por delante del sustituto de Sébastien Ogier, Kalle Rovanperä [+14.2], con Adrien Foumaux quinto [+15.1]. Gregoire Munster [+15.9], el líder del campeonato Thierry Neuville [+32.2] y Takamoto Katsuta [+38.0] completaron la tabla tras el abandono de Ott Tanak.

La clasificación del jueves se puso patas arriba tras el segundo tramo del día [Stanczyki, 29,40 kilómetros] cuando el líder de la prueba, Tanak, se detuvo repentinamente. El piloto de Hyundai Motorsport había empezado el viernes con un segundo de ventaja sobre su compañero de equipo, Thierry Neuville tras ganar, la primera superespecial.

Sin embargo, el estonio se vio obligado a salirse de la carretera a los 18.3 km del recorrido con daños en la parte delantera de su i20 N, tras chocar con un ciervo. Él y su copiloto, Martin Jarveoja, salieron ilesos del accidente.

Esto le dio el liderato del rally a su compañero Mikkelsen, ya que el noruego se adjudicó su primera victoria de tramo desde el Rally de Gales 2019, en su tercera cita de la temporada 2024 en el tercero de los i20 N. Fue tan solo tres décimas más rápido que Sesks.

Martins Sesks, Renars Francis, M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1

Photo by: M-Sport

El vigente campeón del mundo, Rovanperä, ascendió de la séptima a la tercera posición de la general con el tercer mejor tiempo del tramo. El piloto de Toyota, que sustituyó a última hora a Ogier, se sintió frustrado por no poder apretar debido a su poca preparación de cara a un evento que no iba a correr dentro de su programa parcial. Fourmaux, del equipo M-Sport, pasó a la cuarta posición, que compartió con Evans, a 8 segundos de Mikkelsen.

Los organizadores del Rally de Polonia se vieron obligados a cancelar la SS3 [Wieliczki, 12,90 km] por motivos de seguridad para los espectadores. La decisión llegó después de que Neuville, Evans, Fourmaux y Katsuta hubieran completado sus pasadas por el tramo.

Como el efecto de la limpieza de la carretera no fue malo, Neuville marcó el mejor tiempo, 5 décimas más rápido que Evans, con Fourmaux a 7 y Katsuta a 3.5 segundos tras evitar mayores problemas cuando se salió brevemente de la carretera. Así, se adjudicaron tiempos ficticios a los que no pudieron superar la etapa. Mikkelsen mantuvo su ventaja de 2.2 segundos sobre Sesks, mientras que Evans adelantó a Rovnaperä y se colocó tercero.

La limpieza de la carretera fue un factor mucho más importante en el último tramo de la mañana [Olecko, 13,20 km], lo que se reflejó en los tiempos. Mikkelsen, que salía séptimo en el orden, aprovechó al máximo las condiciones de la pista, que aún estaba resbaladiza. Consiguió un scratch por 3.1 segundos sobre Munster.

"Hemos hecho un buen tramo, intentamos hacerlo lo mejor posible", dijo Mikkelsen. "El coche es muy agradable de conducir, aún resbala bastante la superficie y todavía hay que tener un poco de cuidado".

Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Photo by: McKlein / Motorsport Images

Evans acabó a un segundo, pero su actuación fue impresionante teniendo en cuenta que era segundo en el orden de salida. Neuville, que abría pista, perdió 11.7 segundos después de sufrir un problema con el freno de mano, sufriendo aún más desventaja.

Mientras tanto, el llamativo debut de Sesks en Rally1 continuó, ya que el letón marcó el cuarto mejor registro para mantenerse segundo en la general. Rovanpera fue 1.1 segundos más lento que él, pero mantuvo la cuarta posición.

"No ha sido tan fácil", comentó Rovanpera. "Es bastante gracioso; anoche estaba viendo una on-board en el portátil y me quedé dormido. Con esta posición en el orden de salida, deberíamos ser 10 segundos más rápidos".

Sami Pajari terminó la mañana liderando la categoría WRC2 por delante del héroe local Kajetan Kajetanowicz, por 4.1 segundos, mientras que los contendientes al título, Oliver Solberg y Gus Greensmith, cayeron a la séptima y octava posición de la clase intermedia respectivamente. Los equipos repetirán los tramos esta tarde, antes de terminar el día con un regreso a la superespecial del Mikolajki Arena.

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