La 37ª Copa del América de Barcelona verá en acción los AC75 (monocascos de 22,90 metros de eslora con 'foils', hidroalas) de nueva generación, con los que los seis equipos competidores lucharán por el título, considerados como 'joyas' de alta tecnología de la vela mundial de alta competición.
Tres equipos, el Alinghi Red Bull Racing suizo, el Luna Rossa Prada Pirelli italiano, y el Emirates Team New Zealand, defensor del título, ya los han botado.
Un cuarto, el INEOS Britannia inglés lo desveló en parte el jueves en su base de Barcelona, mientras otros dos -el NYYC American Magic estadounidense y el Orient Express Racing francés- van a proceder con las botaduras en los próximos días en sus bases del Port Vell barcelonés.
Los mejores diseñadores náuticos del mundo, ingenieros electrónicos, hidráulicos, de aerodinámica y especialistas en Inteligencia Artificial (IA), junto a diseñadores de velas y constructores, han trabajado durante más de dos años en lograr el mejor AC75 de esta edición.
Todos tienen un punto en común: un diseño específico para el complicado campo de regatas barcelonés, quizás el más duro para embarcaciones y tripulaciones de las últimas tres décadas debido al viento imperante en Barcelona y a un oleaje muy irregular.
Esta sofisticada tecnología hace que muchos elementos, como los 'foils' (hidroalas) y los sistemas que están debajo de cubierta, estén rodeados del máximo secreto.
El Alinghi Red Bull Racing ha presentado un diseño vanguardista de la mano del diseñador español Marcelino Botín, que ha presentado una afilada línea de quilla en la proa y una pronunciada quilla (bustle) hasta la popa.
Todos los equipos han optado por formas en T en la popa, pero es en la zona de proa donde las diferencias son más marcadas.
El INEOS Britannia, bajo la influencia de los ingenieros del equipo Mercedes de Formula Uno y su diseñador principal, el alemán Martin Fischer, muestra un 'bustle' de gran volumen, mientras que los italianos y los neozelandeses han ensanchado los perfiles de la proa hasta los brazos.
La zona de cubierta es fundamental. La mayor parte del aire que pasa sobre el barco lo hace a nivel de cubierta, uno de los elementos más trabajados por diseñadores y técnicos.
Los italianos, con el sello del uruguayo-brasileño Horacio Carabelli, han optado por un enfoque de carbono natural cuidadosamente perfilado, moldeando los módulos laterales de forma uniforme hacia la cubierta y la popa.
El Emirates Team New Zealand ha hecho lo mismo con una popa elíptica elevada muy aerodinámica.
Los detalles del Alinghi Red Bull Racing van de proa a popa, con lo que parecen unas protuberancias en la proa para facilitar el flujo de aire hacia el foque.
El INEOS Britannia, según las primeras visualizaciones, parece estar en un punto intermedio entre los italianos y los suizos, con los módulos laterales integrándose hacia la popa.
Las protuberancias en el casco y la cubierta resultan evidentes en todos los diseños, pero quizás las mayores diferencias aparecen en el tratamiento de las líneas de quilla prominentes y 'skegs' (quilla alerón) que recorren la parte central del barco.
El 'bustle' del Emirates Team New Zealand se extiende a lo largo de toda la eslora, levantándose en el último tercio hasta el espejo de popa. Sus ángulos son muy marcados, algo similar a la definición del INEOS Britannia, aunque su 'bustle' se detiene a unos metros de la parte superior del espejo de popa.
Los suizos tienen un volumen considerable en popa en su 'bustle', con la ventaja añadida de tener los controles del timón bajos y ocultos.
Lo mismo ocurre con el Luna Rossa Prada Pirelli, cuyo refinado 'bustle' se extiende a lo largo de toda la eslora y, de nuevo, el timón queda oculto en la parte inferior.
La configuración de la tripulación es similar en todos los equipos, con todos los trimmers en el módulo delantero, seguidos por el timonel y los dos cyclors detrás, arqueados en una posición casi de contrarreloj, con la cabeza agachada pedaleando con todas sus fuerzas.
En cuanto al control de las velas, el Emirates Team New Zealand, con varias innovaciones de su diseñador jefe Dan Bernasconi, ha aplicado un sistema avanzado y ha retirado todos los componentes de control de la cubierta de popa para crear un sistema de control dual que varía automáticamente de lado a lado y les proporciona el control total sobre las dos caras de la vela mayor.